Sociaal beleid moet bij uitstek groen beleid zijn

Het milieu vervult verschillende functies voor de samenleving. Het is een bron van voedsel en water, energie, delfstoffen en levensnoodzakelijke zuurstof (productiefunctie). Het verschaft ruimte voor de verschillende maatschappelijke activiteiten zoals wonen, werken of recreatie (draagfunctie). Belangrijke onderdelen van het milieu, de fauna en flora, de ecosystemen en de landschappen, bieden ook een bijzondere belevingswaarde die bijdraagt tot de algemene levenskwaliteit (informatiefunctie). Het leefmilieu is ook van belang voor de instandhouding van kringloopprocessen, zoals de productie van zuurstof, het instandhouden van bodemvruchtbaarheid, de afbraak van afvalstoffen en het klimaat (regulatiefunctie). Het is dan ook onmiskenbaar dat de welvaart van de samenleving en de levenskwaliteit van ieder van ons mee wordt bepaald door de kwaliteit van het leefmilieu. Zo bestaat er een duidelijk verband tussen gezondheid en de kwaliteit van het leefmilieu. Wanneer de kwaliteit van het milieu verbetert, gaat het ook beter met de menselijke gezondheid. En gezondheid kan - economisch geredeneerd - ook bekeken worden als een kernelement van het sociaal of menselijk kapitaal. Ze is ook relevant voor het leveren van productieve arbeid die onmisbaar is voor het verwerven van een maatschappelijk inkomen. Stijgt het maatschappelijk inkomen, dan stijgen meteen ook de kansen van de sociaal zwakkeren en kwetsbaren in de samenleving en kunnen allerlei maatschappelijke basisdiensten, zoals gezondheidszorg of cultuurdiensten, worden verschaft. De zorg om een gezond leefmilieu heeft dan logischerwijs ook steeds een sociale en economische dimensie.