Op woensdag 18 maart heeft het Vlaams Parlement het nieuwe decreet ruimtelijke ordening goedgekeurd. Opmerkelijk is dat ruimtelijke instrumenten nu uitdrukkelijk ook ingezet worden voor het realiseren van doelstellingen op vlak van sociaal en betaalbaar wonen, duurzame energie en mobiliteit. Zo zullen via ruimtelijke uitvoeringsplannen minimale percentages sociale en bescheiden woningen worden opgelegd in nieuwe woongebieden, kunnen nieuwe windmolens in landbouwgebied zonder voorafgaand ruimtelijk uitvoeringsplan worden vergund, kunnen collectieve energievoorzieningen (zoals warmtenetten) via stedenbouwkundige verordeningen worden gerealiseerd en wordt een basis gelegd voor mobiliteitseffectenrapportages.
Verder wordt eindelijk werk gemaakt van een operationale planbatenregeling die de meerwaarde bij bestemmingswijzigingen afroomt. Ook de bestemming tot ontginningsgebied wordt aan een planbatenheffing onderworpen. Ook wordt thans een éénduidige definitie van het begrip ruimtelijk kwetsbaar gebied ingevoerd. Vanaf nu worden ook overstromingsgebieden en VEN gebieden die zijn afgebakend op basis van het natuurdecreet als kwetsbaar gebied bestempeld. Er zijn ruimere beroepsmogelijkheden voorzien voor derden-belanghebbenden. Het decreet voorziet ook in een planmatige aanpak van de handhaving. Het nieuwe decreet treedt in werking op 1 september van dit jaar. Gelijktijdig werd het ontwerp van decreet betreffende het grond- en pandenbeleid goedgekeurd. Volgens dat decreet moeten er 65.000 nieuwe sociale woningen gebouwd worden in Vlaanderen tegen het jaar 2020. Het decreet legt ook op dat in alle gemeenten in Vlaanderen 1,66 procent van de woningen sociale huurwoningen moeten zijn. Dat decreet bevat ook een aantal stimulansen om in Vlaanderen leegstaande en verkrotte woningen te renoveren en om leegstand van gebouwen en constructies effectief aan te pakken. Er komt ook activeringsbeleid voor het activeren van slapende, onbebouwde percelen in woongebied (inclusief speculatietaks) zodat minder open ruimte moet worden aangesneden voor het beantwoorden van onze woonbehoeften.
